Weteran pozbawiony zaległej emerytury

Australijska agencja odpowiedzialna za świadczenia socjalne odmówiła wypłaty zaległych świadczeń emerytalnych dla Józefa Kowalczyka, pochodzącego z Limanowszczyzny weterana II wojny światowej, który ponad 50 lat spędził w Australii.

Po długim oczekiwaniu na ostateczny werdykt, czy oszczędności Józefa zostaną zwrócone (które wyczerpali, anulując jego płatności emerytalne), otrzymaliśmy informację, że nie będą wypłacać zaległych świadczeń za 18 miesięcy. Józef ma prawnie zagwarantowaną emeryturę, a przez niekompetencję i złe zarządzanie jego funduszami, jego emerytura została anulowana w maju 2022 roku. Następnie opróżnili jego oszczędności, więc teraz nie ma nic - oprócz emerytury, której przywrócenie zajęło 6 miesięcy. Nie ma oszczędności na dodatkową opiekę medyczną, której teraz potrzebuje w wieku 99 lat. To narodowy skandal, w jaki sposób jest traktowany przez te instytucje, które twierdzą, że "chronią wrażliwych". To one doprowadziły go do tej sytuacji - podkreślają przyjaciele Józefa, którzy zapowiadają dalsze kroki prawne oraz zaangażowanie w sprawę australijskie media.

O problemach z emeryturą weterana pisaliśmy w listopadzie w artykule: Emerytura Pana Józefa wznowiona. Rządy nie pomogły, tylko młodzi przyjaciele. Jak wówczas zaznaczyły osoby pomagające Józefowi, w batalii o przywrócenie należnego świadczenia nie otrzymali żadnego wsparcia ze strony polskiego konsulatu ani żadnej innej agencji rządowej z Polski i Australii. 

Historia 99-letniego dziś Józefa Kowalczyka jest wyjątkowa. Urodzony w 1924 roku w Lubomierzu, opuścił rodzinną miejscowość, aby walczyć w szeregach 3 Dywizji Strzelców Karpackich, między innymi w słynnej bitwie o Monte Cassino. Za swoje bohaterskie działania otrzymał liczne polskie i brytyjskie odznaczenia wojenne. Po zakończeniu działań wojennych, wraz z 3 DSK, został przetransportowany do Wielkiej Brytanii, a w 1965 roku wyemigrował do Australii.

W 2015 roku doznał poważnego wypadku w Sydney, w wyniku którego odniósł liczne urazy, w tym złamanie biodra. Rok trwała jego rehabilitacja. Przed wypadkiem pan Józef prowadził niezależne życie w wynajmowanym domu, jednak po opuszczeniu szpitala zamieszkał w domu opieki, gdzie utracił możliwość zarządzania własnymi finansami i swobodę podróżowania. To wywołało u niego poczucie izolacji i przygnębienia, a jego największym marzeniem stał się powrót do Polski.

Wystawa o zmieniającym się krajobrazie Gorców DORSZ: zakończyło się operowanie wojskowego lotnictwa w polskiej przestrzeni powietrznej

W marcu 2017 roku portal Limanowa.in opisał sprawę pana Józefa, próbując przyciągnąć uwagę różnych instytucji, od ministerstw po organizacje kombatanckie. MSZ stwierdziło, że stan zdrowia i zaawansowany wiek pana Kowalczyka wykluczają jego podróż do Polski. Jednakże, w lipcu 2018 roku, weteran przybył do Polski, gdzie został entuzjastycznie przywitany na lotnisku w Krakowie-Balicach. W powrocie do ojczyzny pomógł mu Mateusz Otrębiak, młodszy o sześć dekad Polak mieszkający w Australii, który zainteresował się losem samotnego weterana, a także jego australijska przyjaciółka Melanie Payne.