Kandydat na burmistrza Nowego Jorku ma korzenie w Limanowej

Curtis Sliwa, kandydat Partii Republikańskiej w wyborach burmistrza Nowego Jorku, podkreśla polskie pochodzenie. Jego dziadkowie wywodzili się z Limanowej, skąd wyemigrowali do USA w czasie I wojny światowej.

Na początku listopada odbędą się wybory burmistrza Nowego Jorku. O ten urząd z ramienia Partii Republikańskiej będzie ubiegał się Curtis Sliwa - aktywista i konserwatywny polityk, którego dziadkowie pochodzili z Limanowej. 

Sliwa często podkreśla swoją przynależność do polonijnej społeczności oraz polskie korzenie. Jak mówił w jednym z wywiadów w radiu RAMPA w kwietniu tego roku, jego przodkowie pochodzą z Limanowej. 

Moi dziadkowie od strony ojca – mój ojciec Chester, był najstarszym z czterech braci z Chicago – Anton i Wanda, pochodzili z Limanowej, niedaleko granicy z Czechosłowacją. Byli góralami i rolnikami - powiedział w rozgłośni.

W wywiadzie dla Polonii przedstawił historię swoich przodków z Limanowej, w tym udział dziadka Antona w I wojnie światowej. 

Nigdy nie zapomnę, jak mój dziadek Anton opowiadał mi, gdy odwiedzałem ich podczas Świąt Bożego Narodzenia w Chicago w Rockford – wtedy to było całe polskie południe miasta. Pytałem: Dziadku, jak to się stało, że trafiłeś do Ameryki? Mój pradziadek powiedział mu: „Jesteś najstarszym chłopakiem w domu, to znaczy, że idziesz do seminarium”. On jednak uciekł do Krakowa, został mistrzem rzemiosła. Zatrudniono go w Liverpoolu, w Anglii, żeby robił kabiny na liniowcach oceanicznych. Zarobił na bilet do Ellis Island. Tam mu powiedzieli: „O, jesteś Polakiem, pewnie masz krewnych i znajomych w Chicago”. On tylko odpowiedział „tak”, wsadzili go do pociągu, trafił do Chicago. Chodził po mieście, szukał ludzi z Limanowej. Wtedy właśnie Stany Zjednoczone wchodziły do I wojny światowej. Podszedł do niego amerykański żołnierz: „Jak się nazywasz? O, jesteś Polakiem? To pewnie umiesz jeździć konno, trafisz do kawalerii!”. A on: „Nigdy w życiu nie siedziałem na koniu”. „Kłamiesz” – odpowiedzieli. Wsadzili go na statek do Francji, dali mu konia – spadł, złamał bark. „Aha, Sliwa, mówiłeś prawdę” – powiedzieli. Wcisnęli mu karabin, do okopów. Walczył w I wojnie światowej. Wrócił do Chicago, do mojej babci Wandy, i mówił: „Ameryka to wspaniały kraj” - opowiadał słuchaczom.

Polityk podkreślił, że doświadczenia dziadków z Limanowej są częścią jego rodzinnej tożsamości.

To jest właśnie doświadczenie imigranta – i to jest polska część mojej rodziny. Większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, że mógłbym być pierwszym polsko-amerykańskim burmistrzem tego miasta - dodał.

Curtis Sliwa urodził się w 1954 r. na Brooklynie w polsko-włoskiej, katolickiej rodzinie. Pod koniec lat 70. założył organizację wolontariuszy, której pierwotnym celem było zwalczanie powszechnej wówczas przemocy i przestępczości w nowojorskim metrze. W 1979 r. organizacja przyjęła nazwę Guardian Angels, a jej znakiem rozpoznawczym są czerwone berety - to nakrycie głowy, w którym nadal najczęściej występuje Curtis Sliwa. 

W 1992 roku Sliwa został postrzelony podczas próby porwania - miał za tym stać nowojorski gangster John A. Gotti z mafijnej rodziny Gambino. 

W tym czasie Curtis Sliwa był stałym komentatorem w audycjach radia WABC. Co ciekawe, ma za sobą także epizod filmowy. Zagrał prezentera wiadomości w “Stanie oblężenia” z 1998 roku z Denzelem Washingtonem i Brucem Willisem w rolach głównych.